よしこさんはイチゴをａこ持っていました。ひかるくんとじゅんくんがそれを同じかずだけ食べてしまいました。４にんでたべるおかしにつかうイチゴがたりなくなりました。やよいさんはイチゴぜんぶをｂぶんの１にきりました。これで４にんで同じかずのイチゴにわけられたので、おかしも同じかずにできました。よしこさんがさいしょにもっていたイチゴはいくつだったでしょう。やよいさんがイチゴをきったのはさいしょうで何ぶんの１だったでしょう。
「これは因数分解を使えば解けるね。まず――」
じゅんくんがさっそく計算を始めた。しかし隣のひかるくんはきょろきょろとあたりを見回し、そのおかしが近くにないかを確認した。
「たぶんだけど」
目が期待にきらきらしている。
「イチゴは最初１００個あったとして俺と三杉が４９個ずつ食べると２個残るだろ。それを半分にすれば全員に当たるじゃないか。青葉、おかしどこ？」
「だめよ、そんなにイチゴ食べたらおなか壊すわ！」
よしこさんが涙目で叫んだ。
「答えは、適量よ！」
「よしこちゃんたら」
やよいさんがため息をついた。
「１００個だの言わせてないで、そんな食いしん坊達はすぐに阻止しないと」
たとえどんな手を使っても。そういう目つきになったやよいさんを見てよしこさんは黙った。
「じゃ、お茶にしましょう」
やよいさんはお茶を運んできた。よしこさんもカップとお皿を４人分並べて準備する。
「これは４以上の偶数だね。ただ最後におかしはいくつになったかが示されてないから問題としては成立しない…」
「そもそもイチゴを等分なんて限度があるわ。いくらがんばっても６等分が精一杯でしょ。それ以上だとぐずぐずになって飾りになんてできないし」
「確かにそうね」
よしこさんはうなづいた。
「じゃあイチゴは６個かな。僕と松山が１個ずつ食べて、残り４個をおかしにする――これが最小値だね」
「切るなんて面倒なことしないで、つぶしちゃえばいいのよ。で、４等分」
やよいさん以外の３人はショックを受けた顔で絶句した。
「イチゴは飾りにしないで全部ピューレにして中に入れたから」
彼らの前にお茶と一緒にタルトレットが１つずつ並べられた。
「正解は『おかしはおいしかった』よ」
それについては異論はなかった、ようだ。たぶん。
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