● ＣＡＳＥ １ ●
「お、おい、大丈夫か、二人とも」
一番近くにいた数人が駆け寄った。声をかけたのは松山だ。
「…うん、ごめん。大丈夫だよ」
「いや、面目ない。心配ないから」
ピッチに倒れた岬と三杉はすぐに身を起こして声を上げる。それからはっとしたようにめいめいに芝に目を落とし、まず自分の手を見た。
くるっと跳ねるように互いの顔を見合わせたのはそのわずかなワンクッションの後になる。
「――あ」
「……」
こちらの松山は安堵した顔で笑った。
「いやあ、おまえらがこんなミス、珍しいな」
手を差し伸べて三杉につかまらせ、引っ張り起こす。岬には別の手が伸びた。
「ちょっと早いが、クーリングブレイクだ！ 一息入れろ」
向こうで審判役の監督が声を張り上げた。選手たちはめいめいボトルに手を伸ばす。次籐が走ってきた。
「すまんタイ。ワシが目測を誤ったと」
一つ前のプレイで相手側にタックルを仕掛け、そのスライディングのパワーが僅かに内側に向いた――それを避けようと、フォローに来た岬と迎え撃とうとした三杉が互いの死角同士で交錯したのだ。激突、と言ってよかった。
しかし岬は苦笑いしながらも次籐に手を振る。
「いや、支障ないから。平気だよ」
「そうだよ。ケガもないしね」
三杉も笑ってラインをまたぐ。ボトルは取らずに脇の蛇口に歩み寄った。少し遅れて岬がその後ろに立った。声を低める。
「どうなっているんだ？ これは」
「わかんないよ！」
水から顔を上げた三杉も吐き捨てた。
「僕たち――入れ替わっちゃうなんて！」
「…まったく、よりによって君ととはね」
二人は振り返ってピッチに視線を投げた。まさに、事故現場だった。
きらきらと光を弾いている緑の芝。何事もなかったように。
二人はまた視線を戻し、互いの顔をじっと見る。それから大きな大きなため息が重なった。
「ちょっと、それじゃ食べすぎじゃない？ 太っちゃうよ！」
「栄養バランスが第一だ！ どこが食べすぎなんだ。君こそ睡眠時間が足りていないんじゃないのか？」
朝のダイニングではチームメイトたちが生温かい目で彼らを見ていた。
「朝からやりあっちゃって、あいつら元気だな」
「ほんとほんと」
普段はそっけないというか、接触さえほぼないというのに。
ただそれは表向きには、という注釈付きであることを、彼らは口には出さなかったもののよく知っていた。
「もう６日もたつのに、誰も僕らが入れ替わってることに気づかないなんて！」
三杉、いや中身は岬が食事のトレイから顔を上げずにこぼした。向かいに掛けた岬もとい三杉がやはりうつむいたまま低く応じる。
「まったくだよ。一目瞭然だろうに」
と言いつつ誰にも明かさずに過ごしてきたのだが。
ダイニングの片隅、このテーブル近くには誰も来ようとはしない。
「おーい、岬くーん」
全体での準備運動の後、向こうから元気な声がする。
「ポジション別練習になる前に、あのツインシュート、ちょっと付き合って。新しいの、試したいんだ！」
もちろんそれは翼だった。
「いいよー！ 行こう行こう。シュートでもワンツーでも喜んで！」
犬のように駆けて行く。こちらで三杉もとい岬がこぶしを強く握り締めていた。
「もー！ 下手なお芝居しちゃって。許さないからっ」
ディフェンダー陣は練習でとことん走り回らされた。
「いい、石崎くん。今度ブロック甘かったらラリアットだからねっ！」
「ひえーっ、じょーだんだろっ。カンベンしてくれー」
「こわっ」
早田でさえ青ざめる。松山だけは笑っていたが。
「はっはっは。はりきってるなあ、三杉」
そんなこんなで、練習は今日も平和だった。
しかしその夜。
岬の部屋をノックする小さい音が響いた。もう深夜である。
「…起きてる？」
「ああ」
部屋の照明は半分落として、ベッドサイドの灯りで岬もとい三杉は本を読んでいた。入れ替わって以来、こうして訪れるのは初めてになる。
「自分の顔を前にしてそういう気分になるのは無理だと思うんだが」
「僕も、こんなじゃ本気出せそうにないけどさ」
三杉、いや中身は岬がドアの横でいきなり部屋の照明を切った。そうしておいてベッドに近づく。
「真っ暗なら、見えないよ？」
ベッドサイドの最後の灯りが消えた。
「それとも、目を閉じてるとか」
「…そうだね」
息が、重なる。パタンと本が落ちる音がどこかでした。
カーテンの向こうが白んでいた。というより既に十分に明るい。
三杉はゆっくりと目を開けると、自分の胸の上に落ちている手に目をやって少し笑った。
「みさき、くん？」
岬も目を覚ます。自分を見ている相手の表情に、息を吐き出した。
「元に戻った？」
「うん」
改めて、その体を柔らかく抱き寄せる。
戻ってみれば、確かに、そう大きな違いはないような気がした。
● ＣＡＳＥ ２ ●
ここは南半球、ブラジル。
ロベルトは目を開いた。手足を伸ばして小さな異変に気づく。体が、軽い。
「おーい」
窓の外から声がする。なんだか覚えのあるような？
「ロベルトぉ、起きてー！」
起き抜けのぼんやりした頭で顔を突き出すと、緑の葉陰の下で懸命に呼ぶ、俺がいた。
「あ、いたいた。やっぱり俺だぁ。俺、ロベルトになっちゃった。あはは」
「えっ？」
見覚えのないベッドの上に鏡があり、俺はそれを見て唖然とした。
「今朝、目を覚ましたら知らない部屋にいてさあ、隣にすごいボインなお姉さんがいてびっくりしたよー。あは」
いや、翼、今どきボインて。もしかして語彙力までロベルトに？
「えーとつまり、俺が翼になっておまえが俺に？」
「そうみたい。あははは」
俺になった翼を外に待たせてその場でジャンプしてみる。確かに異様に軽い。
「セディーニョ監督、早いですねー、ツバサを迎えに来たんですか？」
同じジュベニールの選手たちも順に起きてきたようだ。外で声がする。ブラジルでは今俺は母方の名字を名乗っている。ロベルト・（中略）・セディーニョ・ホンゴーだ。
「わあ、すごーいすごーい！ 俺、こんなプレイもできちゃう！」
「俺だって、スピードアップだぞー。あはは」
グラウンドに響く笑い声。俺になった翼と、翼になった俺は走り回った。
あはは、はははは。
なんだかよくわからないが。
幸せだから、いいか。
PR
COMMENT
カレンダー
プロフィール
HN：
wani
性別：
非公開
P R